民间传说，女娲被伏羲（黄帝）杀死的，是因为她是一条蛇，吃人的，所以被黄帝杀死了。

但实际上，传说女娲是被上古时代先民所杀，也就是女娲的族人，她被杀是为了农业丰收，子孙繁盛，女娲作为当时母系社会非凡的女性首领，以及部落中人的生产时决定氏族命运和生死存亡的关键人物，她们不仅与人口的繁盛和农业的丰收至关，而且古先民对女性生殖力的渴望上升到原始宗教中巫术与女性生殖崇拜相混合的狂热高度。

，女娲首先对人说：“人可以活二十年，想做什么就做什么，想吃什么就吃什么。”

然后对马说：“马可以活四十年，驮着人去他们想去的地方，吃饲料。”

马心想，虽然比人多活二十年，但是吃得不好还很辛苦。于是找到人协商，把自己的寿命给人二十年，自己少干一点活。人同意了。

女娲接下来对牛说：“牛活四十年，帮助人耕地，吃草。”

对狗说：“狗活二十年，帮人看家，吃人的剩饭。”

对鸡说：“鸡活十年，下蛋打鸣，吃昆虫。”